솔직히 저는 제가 꽤 괜찮은 사람이라고 생각하며 살았습니다. 주변에서도 그렇게 봐주는 편이었고요. 근데 넷플릭스 오리지널 시리즈 《은중과 상연》을 보고 나서, 그 믿음이 조금 흔들렸습니다. 15부작이라는 긴 분량이 망설여졌지만, 이틀 만에 다 봤습니다. 그리고 한동안 멍하게 앉아 있었습니다.
15부작이라 망설였는데, 결국 이틀 만에 다 봤습니다
《은중과 상연》은 2025년 7월 12일 넷플릭스에 전편 공개된 15부작 시리즈입니다. 편당 러닝타임이 50분에서 1시간 사이라 총 시청 시간만 계산해도 상당합니다. 최근 넷플릭스가 이 정도 분량을 한 번에 드롭한 건 꽤 오랜만의 일이었고, 저도 처음엔 "이걸 언제 다 봐" 싶었습니다.
조영민 감독이 단독 연출을 맡았습니다. 《사랑의 이해》, 《브람스를 좋아하세요?》 등을 연출한 분으로, 섬세한 감정선 묘사로 알려진 연출가입니다. 각본은 《하늘에서 내리는 1억 개의 별》의 송혜진 작가가 집필했습니다. 이 두 사람의 조합이라는 게 결국 이 드라마의 방향을 결정지었다고 봅니다.
내용 자체는 단순합니다. 드라마 작가 류은중(김고은)과 영화 제작사 대표 천상연(박지현), 두 여자의 약 20여 년에 걸친 이야기입니다. 어린 시절 우연히 친구가 된 이 둘이 어떻게 얽히고 어떻게 상처를 주고받으며 결국 절교에 이르렀는지, 그 긴 시간의 흐름을 따라가는 구조입니다. 이 이야기가 만 편안하게 쑥쑥 넘어간 건, 단순히 잘 만들었기 때문만은 아니었습니다.
김고은과 박지현, 이 연기는 진짜입니다
드라마를 보면서 제가 가장 먼저 든 생각은 "이 캐스팅이 틀리지 않았다"는 것이었습니다. 류은중 역의 김고은과 천상연 역의 박지현, 이 두 배우가 조금이라도 어긋났으면 이 드라마는 전혀 다른 결과물이 됐을 겁니다.
감정 몰입도(Emotional Immersion)란 배우가 캐릭터의 내면 상태를 얼마나 정확하게 체화해서 관객에게 전달하느냐를 뜻합니다. 쉽게 말해 "저 배우가 그 감정을 진짜 느끼는 것처럼 보이느냐"의 문제인데, 이 드라마에서 두 배우는 그 기준을 충분히 넘었습니다. 특히 박지현 씨의 경우, 《히든 페이스》에서도 연기력을 입증했지만 이번 천상연 역은 차원이 달랐습니다. 겉으로는 단단하고 쿨한 척하지만 속으로는 무언가가 계속 긁히고 있는 그 캐릭터를, 대사 없이도 눈빛과 작은 반응 하나로 표현해냈습니다.
개인적으로는 상학 선배 역의 김건우 배우를 이 작품을 통해 다시 발견한 것 같습니다. 《더 글로리》에서 보여줬던 강렬한 인상과 180도 다른 캐릭터를 완벽하게 소화했습니다. 저는 이분이 "너무 이쁘장한 꽃미남"이 아니어서 오히려 좋았습니다. 진짜 대학교 동아리 선배 같은 느낌, 그게 이 드라마의 현실감을 살렸습니다.
- 김고은(류은중) — 아역 배우 고영서와 함께 캐릭터의 일관성을 완성
- 박지현(천상연) — 억누른 감정을 비언어적 연기로 표현, 이 작품의 핵심
- 김건우(상학 선배) — 현실적인 외모와 연기로 두 주인공 사이에서 자연스럽게 녹아듦
- 장혜진(은중 엄마), 서정연(상연 엄마) — 조력자 역할이지만 각자의 장면에서 무게감을 더함
"넌 참 좋겠다" — 이 한마디가 드라마 전체입니다
이 드라마의 핵심 감정을 한 단어로 정리하면 '열등감(Inferiority Complex)'입니다. 여기서 열등감이란 단순히 "저 사람이 나보다 낫다"는 비교 의식을 넘어, 그 감정이 자기 자신을 향해 돌아오면서 스스로를 갉아먹는 심리 상태를 의미합니다. 오프닝마다 등장하는 문구 "넌 참 좋겠다"가 이 드라마를 관통하는 단 하나의 감정입니다.
류은중은 천상연이 가진 환경, 능력, 집안을 부러워합니다. 반대로 천상연은 은중의 따뜻한 성격, 사람들에게 자연스럽게 사랑받는 방식, 심지어 가난하지만 온기 있는 가정까지 부러워합니다. 이 두 사람이 부러워하는 것이 서로 다르다는 게 이 드라마의 묘미입니다.
솔직히 저도 마찬가지입니다. 주변 사람들에게는 사람 좋다는 말을 듣는 편인데, 가까운 사람이 좋은 일이 생겼을 때 마음 깊은 곳을 들여다보면 진심으로만 기뻐하기가 쉽지 않습니다. 축하 메시지를 보내면서도 그게 100% 진심이 아닐 때가 있다는 걸 이 드라마가 정확하게 건드렸습니다. 특히 천상연이 일기를 들킨 장면에서, 그 분노가 단순히 사생활 침해 때문이 아니라는 걸 저는 바로 이해했습니다. 꽁꽁 숨겨온 감정을 하필이면 자신이 열등감을 가진 상대에게 들킨 것이니까요.
심리학 연구에 따르면, 가까운 관계일수록 사회 비교(Social Comparison) — 즉 자신과 타인을 비교하며 자존감이 영향을 받는 현상 — 이 더 강하게 나타난다고 알려져 있습니다. 쉽게 말해 모르는 사람보다 친한 친구의 성공에 더 복잡한 감정을 느끼는 게 심리학적으로도 자연스러운 반응이라는 뜻입니다(출처: American Psychological Association).
아쉬운 부분도 있었고, 호불호는 분명히 갈릴 겁니다
전체적으로 좋았지만 솔직히 아쉬운 부분도 있었습니다. 14화와 15화, 마지막 두 편이 조금 늘어졌습니다. 감정이 모두 정리되고 나서도 비슷한 톤의 장면이 반복되는 느낌이었는데, 조금 더 콤팩트하게 마무리됐으면 어땠을까 싶었습니다.
개인적으로는 마지막이 안락사(Euthanasia) — 여기서는 스스로 생의 마감 시점을 결정하는 자발적 안락사의 맥락으로 등장합니다 — 로 향하는 상연의 결말이 내내 슬프고 안타까웠습니다. 상연이는 끝까지 인생이 잘 풀리지 않는 인물처럼 느껴졌습니다. 그래도 두 가지 정도는 위안이 됐습니다. 자신이 원하는 타이밍에 생을 마감할 수 있었다는 것, 그리고 은중과 연을 끊었던 시기에 비록 공정하지 않은 방식이었지만 커리어의 정점을 한 번은 찍어봤다는 것. 그것만으로도 상연의 삶에 두 개의 점은 찍힌 셈이라 생각했습니다.
이 드라마가 모든 사람에게 맞는 콘텐츠는 아닙니다. 내러티브 밀도(Narrative Density) — 사건보다 인물의 감정 변화를 중심으로 이야기를 쌓아가는 서술 방식 — 가 상당히 높은 드라마입니다. 쉽게 말해 "이 장면에서 무슨 일이 일어났나"보다 "이 사람이 왜 저런 감정을 느끼나"를 따라가는 게 이 드라마의 감상법입니다. 그게 공감되면 몰입감이 크고, 그렇지 않으면 답답하게 느껴질 수 있습니다. 어느 쪽이 맞고 틀린 게 아닙니다. 제가 직접 겪어봤는데, 저는 공감 쪽이었습니다.
드라마 속 아역 배우들의 연기도 좋았습니다. 특히 초등학교 시절 장면들은 2000년대 초반의 분위기를 자연스럽게 담아냈고, 어린 시절 특유의 어색하고 미묘한 감정들을 아역 배우들이 잘 표현해줬습니다. 영국 방송심의기관 오프콤(Ofcom)을 포함한 여러 미디어 연구기관들이 공통적으로 지적하듯, 아역 배우의 연기가 성인 배우와 자연스럽게 연결될 때 시청자의 정서적 투자(Emotional Investment)가 훨씬 강해진다고 합니다(출처: Ofcom).
자주 묻는 질문
Q. 은중과 상연 몇 부작이고 어디서 볼 수 있나요?
A. 총 15부작이며 넷플릭스에서 2025년 7월 12일 전편이 한 번에 공개됐습니다. 편당 러닝타임이 50분에서 1시간 정도라 총 시청 시간은 상당합니다. 저는 이틀에 나눠서 봤는데, 몰입도가 높아서 생각보다 빨리 넘어갔습니다.
Q. 은중과 상연은 로맨스 드라마인가요?
A. 로맨스가 주된 이야기는 아닙니다. 남자 캐릭터가 등장하고 감정적으로 얽히는 장면도 있지만, 그것보다는 두 여성 인물 사이의 복잡한 우정과 열등감, 그 감정의 흐름이 중심입니다. 연애 드라마를 기대하고 보면 다소 다르게 느껴질 수 있습니다.
Q. 15세 관람가인데 자극적인 장면이 많은가요?
A. 폭력이나 선정성보다는 감정적으로 무거운 장면들이 많습니다. 자극적이라기보다는 심리적으로 불편하게 느껴질 수 있는 장면들이 있습니다. 특히 후반부의 안락사와 관련된 전개는 감정적으로 꽤 묵직하게 다가옵니다.
Q. 은중과 상연, 호불호가 갈릴 것 같은데 어떤 분들에게 추천하나요?
A. 인물의 감정 변화를 따라가는 걸 즐기는 분들, 가까운 관계에서 느끼는 미묘한 감정들을 경험해본 분들께 잘 맞습니다. 사건 중심의 빠른 전개를 선호하시는 분들보다는, 조용하지만 은근한 여운을 좋아하는 분들께 추천합니다.
결론
《은중과 상연》은 오랜만에 보고 나서 한동안 멍하게 있게 만든 드라마입니다. 쾌활하거나 통쾌하지 않습니다. 대신 보고 나면 자기 자신의 어딘가를 한 번쯤 들여다보게 만드는 작품입니다. 저는 상연이의 모습에서 제가 감추고 싶었던 깊은 자아가 보이는 것 같아 여러 번 마음에 찔렸습니다.
완벽한 드라마는 아닙니다. 후반부 연출이 늘어졌고 아쉬움도 있었습니다. 하지만 그것이 이 드라마의 본질적인 가치를 흐리지는 않습니다. 15부작이 망설여지더라도, 일단 첫 두 편을 보십시오. 그 뒤부터는 스스로 결정하실 수 있을 겁니다.